Introduite en 1856 par les frères maristes, la caéficulture calédonienne a fondé les espoirs du développement agricole pendant la période de colonisation. Les aléas climatiques (cyclones, et grandes sécheresses), économiques (effondrement des cours du café) ou sanitaires (rouille, scolytes) ont malmené cette culture au travers du siècle dernier. C'est en 1939, à la veille de la secone guerre mondiale que le café calédonien est à son apogée avec une production de 2,350 tonnes, dont environ 2,000 tonnes sont exportées. Le boom du nickel de la fin des années 60 sonne le glas de la caéficulture calédonienne et malgré des plans de relance ambitieux (opération café en 1978-1984), la production chute inexorablement pour atteindre une vingtaine de tonnes en 2000.

L'essentiel de la production est assurée par une trentaine de producteurs (25 en province Nord et 5 en province Sud) et le complément par une multitude de petits producteurs occasionnels des côtes Est et Ouest de la province Nord.

De l'ordre de 500 tonnes en 1985, le niveau de production est passé en dessous des 100 tonnes depuis 1991 puis rarementau-delà de 50 tonnes depuis 1994. L'entrée en production des nouvelles plantations en province Sud, constituées essentiellement d'Arabicas (Leroy, Bourbon jaune et rouge, ...), commence à produire ses efetes sur la production locale.

La consommation annuelle moyenne s'élève à environ 1,000 tonnes d'équivalent café vert.

Le café soluble et els extraits de café occupent les deux tiers du marché calédonien en progression sensible sur les dernières années.

La production locale représente de l'ordre de 1,6% du marché global et 8% du café moulu consommé en Nouvelle-Calédonie. Le retour à un niveau normal de production de Robusta en province Nord et l'augmentation progressive de la production d'Arabica dans le Sud devraient permetrent d'inverser cette tendance.

Le café moulu représente 34% du marché en équivalent café vert, mais seulement 19% de la consommation à la tasse (malgré la forte progression du marché des dosettes), le complément (81%) étant assuré par les cafés solubles et extraits qui gagnent inexorablement des parts de marché.

Un logo pour distinguer la vraie production locale

Sept producteurs locaux sont agréés pour l'utilisation des logos "Café 100% produits en Nouvelle-Calédonie". Le dispositif de certification est géré par l'UPCC par le biais d'une convention avec l'ERPA. Le producteur qui souhaite utiliser ces logos, s'engagera par convention avec l'UPCC, au respect du cahier des charges qui définit leurs modalités d'utilisation et les engagements des utilisateurs.

Les interventions de l'ERPA

Depuis plusieures années la Province Nord a confié à l'ERPA la gestion d'un dispositif d'aide à la production et souhaite que notre établissement poursuive ses interventions sur la filière café selon des modalités qui sont définies par conventions. Ce dispositid d'intervention évolue dans le cadre d'une démarche qualité initiée depuis queluqes années par la Province Nord. La Province Sud poursuit, quand à elle, ses interventions sur la filière café en terme d'investissements et de structuration de la filière.