La pêche récifo-lagonnaire est une source d'activité économique très importante dans l'intérieur et les îles.

La Pêche professionnelle est l'activité de pêche pratiquée par des navires titulaires d'une autorisation annuelle de pêche professionnelle délivrée par une province. Elle est constituée en Nouvelle-Calédonie de la pêche hauturière pratiquée dans la Zone Economique Exclusive qui s'étend de 12 à 200 milles au large du récif et dans les eaux internationales et de la pêche récifo-lagonaire, pratiquée à l'intérieur et à l'extérieur du lagon jusqu'à 12 milles au large du récif. Les principales techniques utilisées sont la traîne, le filet maillant et les casiers.

La flotte récifo-lagonaire est composée de 307 embarcations en 2009 (contre 277 en 2008), essentiellement des navires de moins de 5 tonneaux. La filière emploie plus de 600 marins déclarés embarqués.

La production déclarée de l'activité de pêche récifo-lagonaire étaient de 950 tonnes en 2009 (847 t en 2008). Ce chiffre ne correspond pas à l'intégralité des captures puisqu'il ne représente qu'un cumul des déclarations effectives.

De plus, la pêche «non officielle» représente trés probablement une part très importante de la consommation de poissons en Nouvelle-Calédonie. Des études l'estiment à plusieurs milliers de tonnes annuelles dont une partie non négligeable est commercialisée dans des circuits non officiels en concurrence directe avec l'activité professionnelle.

En 2008, les coquilles de trocas représentent 23% de la production déclarée, suivies par les maquereaux (10% des tonnages) et les bêches de mer avec 9%.

Les interventions de l'ERPA

• Depuis 1991, l'établissement contribue, via des financements provinciaux, à maintenir et développer les flux de poissons pêchés en Provinces Nord et aux îles loyautés et commercialisés à Nouméa. Ainsi, une aide au transport est versée pour chaque kilo transporté vers Nouméa ou entres les Îles. Ce dispositif permet de maintenir l'accès au marché pour ces produits.