La culture de la squash a débuté en 1992 au regard des besoins du marché japonais, cette filière paraissait très prometteuse. Après l'envoi de 80 tonnes de squashs calédoniens en 1992, les quantités ont rapidement augmenté les années suivantes : 750 tonnes en 1993, puis 1 441 tonnes.

Fortement liés aux conditions du marché japonais, les résultats sont très fluctuants d'une année sur l'autre. Les exportations de squashs représentent la majorité des légumes exportés, aujourd'hui la squash est destinée aux marchés japonais et néo-zélandais fortement demandeurs en ce produit.

Après une année 2007 catastrophiques en termes de production (1.114 T export), 2008 renoue avec des volumes plus importants (2.501 t exportées), les exportations 2009 sont en baisse avec 2.035 T exportées du fait de conditions climatiques à nouveau dévaorables.

Sur la campagne 2010, avec près de 300 hectares les surfaces progressent de 25% en comparaison à 2009. De telles surfaces n'avaient plus été observées depuis 7 ans. Cependant, les épisodes pluvieux répétés et un retour plus précoce de fortes chaleurs ont fortement affecté les volumes. Il n'a été exporté en définitive que 2.065 tonnes de squashs vers la Nouvelle-Zélande et le Japon. Le rendement moyen sur la campagne s'est élèvé à seulement 6 t/ha.

Les interventions de l'ERPA

• Aide au transport des squashs des parcelles vers le centre de tri.

• Interventions permettant de consolider la filière.

• Stabilisation du taux de change du yen.

• Assistance technique squash et contrôle qualité.

• Mesures particulières pour les producteurs de la Province Nord.